Il cake-walk è una danza dei neri d'America della seconda metà del 1800, caratterizzato in particolare da un ritmo binario sincopato, che riuscì a ottenere un grande successo anche tra i bianchi, fino agli anni venti del secolo successivo.
Nato in ambienti popolari, e talvolta malfamati, divenne oggetto di attenzione da parte di musicisti di talento.
Il cake-walk fu la prima forma di ragtime ("tempo a brandelli"), che ha avuto in Scott Joplin il più noto esponente. La colonna sonora del film "La Stangata" (1973), ha ripreso il brano più celebre di Joplin, The Entertainer, del 1902.
Il cake-walk varcò l'oceano e sbarcò anche in Europa, attirando l'attenzione di Claude Debussy, che gli ha dedicato un gioiello pianistico, "Le petit nègre", del 1909, oltre all'ultimo brano del Children's Corner.
Dai sobborghi di New Orléans alla Ville Lumière; dai locali malfamati al più raffinato dei pianoforti.
Di strada ne aveva fatta il cake-walk del "piccolo negro"...
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