Conoscere significa ricordare. Ecco un esempio!

“Conoscere significa ricordare”, diceva Platone.

La frase del filosofo ateniese ha un significato piuttosto diverso da quello che a prima vista può sembrare.

Platone sosteneva che in noi c’è già, innata, tutta la conoscenza; si tratta solo di farla emergere dall’oblio della materialità. Basta perciò un semplice stimolo visivo, un accenno del maestro, un’opportuna indicazione, e il sapere si disvela come per incanto.

Nel dialogo platonico “Menone” uno schiavo analfabeta, dopo alcuni accenni da parte di Socrate sui primi principi della geometria, riesce a dimostrare da sé il teorema di Pitagora.

Aristotele criticò la teoria innatista di Platone. Secondo Aristotele la nostra mente è una “tabula rasa in qua nihil scriptum est”, una lavagna nella quale inizialmente non è scritto nulla. Perciò, “nihil est in intellectu quod prius non fuerit in sensu”, non c’è nulla nell’intelletto, che prima non sia stato nei sensi. Tutto deriva dell’esperienza.

In realtà anche per il filosofo di Stagira la nostra mente ha innati alcuni principi, come quello di essere e di non contraddizione, senza i quali non sarebbe possibile nessuna conoscenza.

Non starò qui a discutere quanto di vero ci sia nell’una e nell’altra teoria gnoseologica.

A me interessa sottolineare la frase platonica da cui siamo partiti: conoscere significa ricordare. E la prendo in un significato meno filosofico e più pratico. Senza memoria non c’è vera conoscenza.

Molti pedagogisti attuali si scandalizzeranno di questa affermazione. Ma l’esperienza ci dice che la memoria è un aspetto fondamentale del sapere.

Imparare a memoria poesie, prose significative, brani di appunti, date storiche, formule matematiche, e via dicendo, significa conoscere le singole materie e avere nella mente un archivio a cui attingere per conoscere la realtà, per ragionare, per sviluppare ulteriori concetti.

E l’uso della memoria è anche fonte di soddisfazione personale.

Infine è noto che l’uso crea l’organo, il disuso lo atrofizza. Per questo molte persone, che a scuola non hanno imparato niente a memoria, sono una tabula rasa e non riescono a fare o dire quasi nulla senza supporti informatici.

Come esempio di quanto la memoria sia affascinante, basta guardare questo video.

La piccola Rachel di 9 anni suona a memoria un difficile e lungo brano pianistico di Hugo Rheinold (1854-1935), il celebre Impromptu, in do diesis minore, op. 28 n. 3. 

Ovviamente non si deve forzare troppo la mente dei bambini.

Ma poiché i ragazzi apprendono facilmente a memoria, perché non si deve, per quanto possibile, sfruttare questa inestimabile capacità dell’età scolare? Per i ragazzi diventa anche una forma di gioco e di abilità. 

Finché siamo in tempo. Poi, dopo la giovinezza, subentra purtroppo l’oblio…